Тайна третьего талисмана

 

    На зимних Олимпийских играх в Сочи - целых три талисмана. Почему нашу страну представляют белый медведь и заяц, всем понятно. А как в эту компанию попал экзотический зверь леопард?

    Среди претендентов на "должность" ОЛИМПИЙСКОГО ТАЛИСМАНА были и другие животные: бурый медведь, снегирь и дельфин. Но победителями стали Леопард (он набрал больше всех голосов), Зайка и Белый мишка.

    Представляете, леопарды встречаются не только в Африке, но и в нашей стране! Они живут на Кавказе и на Дальнем Востоке. А от африканских собратьев отличаются светлой шерстью и более длинными лапами. Наш сегодняшний герой символ Сочинской олимпиады - переднеазиатский, или кавказский леопард.

     Когда-то эти красивые звери населяли все горные территории Кавказа. В поэме Лермонтова "Мцыри" герой сражается с барсом - так раньше называли леопарда. Вот только в реальной жизни Мцыри вряд ли вышел бы победителем из поединка: леопарды очень сильные звери с мощными когтями. Соседство такой дикой крупной кошки для человека было опасным. Леопардов нещадно уничтожали, и в XX веке на Кавказе их почти не осталось. Лишь иногда они приходят сюда из Северного Ирана.

      Как вернуть леопарда? Всемирный фонд дикой природы разработал проект по восстановлению переднеазиатского леопарда. Это сложная работа, на которую уходят годы: ведь нужно подготовить территорию, усилить охрану от браконьеров, а также увеличить количество копытных - косуль и кабанов - чтобы хищники могли охотиться.

      Четыре года назад в Центр разведения и реабилитации Сочинского национального парка доставили первых новосёлов - двух самцов из Туркменистана. Их назвали Алоус и Генерал. Потом к ним присоединились две самки из Ирана - Чери и Мино. А из Португалии прибыла пара - Задиг и Андреа. Животных нельзя беспокоить, поэтому к ним допускали только несколько человек - служителей и ветеринара. А чтобы за леопардами смогли наблюдать и все остальные, в  вольерах установили видеокамеру.

       Кошки по натуре одиночки, но Задиг и Андреа всё время держатся вместе. Они первые принесли потомство. А вскоре Алоус и Чери образовали пару, и у них родились два котёнка. Неопытная мама Чери стала кормить только одного малыша, заботу о втором взяли на себя сотрудники Центра. Первого леопардёнка выпустят на волю, а второй, выкормленный людьми, уже не сможет жить в дикой природе. Настоящий леопард должен бояться людей, иначе ему не выжить.